Sa vie riche et mouvementée - marin, cambrioleur, bagnard, propagandiste, forain - est celle d’un révolté qui a toujours eu le souci de concilier une théorie et une action politiques radicales avec un haut niveau d’exigence éthique. Défenseur d’une position anarchiste au sein d’un mouvement ouvrier en butte à la répression féroce du début du XX^e siècle, adepte de la propagande par le fait tout en refusant la tactique terroriste, il monte le groupe des "Travailleurs de la nuit", dont le but est l’expropriation des exploiteurs. On lui attribue ainsi entre 100 et 500 cambriolages brillant d’ingéniosité et d’humour, dont il reversera presque intégralement les fruits au mouvement ouvrier, vivant lui-même dans le dénuement propre à la classe à laquelle il appartient et dont il tient à partager les conditions d’existence.
Il paiera cher son illégalisme. Jugé au procès d’Amiens en 1906 pour 156 cambriolages et le meurtre d’un agent de police après une opération qui a mal tourné, il tiendra une ligne de défense sans compromis dans une ville en état de siège. La déclaration qu’il fera à son procès, souvent rééditée sous le titre "Pourquoi j’ai cambriolé", est un modèle en ce sens. Il écopera de longues années de bagne à Cayenne, dont il reviendra sans avoir cédé d’un pouce sur ses convictions pour continuer à mener une activité de propagandiste.
Jean-Marc Delpech est l’auteur de plusieurs biographies sur Alexandre Marius Jacob, dont "Alexandre Jacob, l’honnête cambrioleur. Portrait d’un anarchiste (1879-1954)" et "Voleur et anarchiste - Alexandre Marius Jacob". Il viendra présenter son travail sur la vie de cet infatigable révolté. La présentation pourra être suivie d’une discussion pour approfondir les questions soulevées par son parcours, tant sur la nature du mouvement ouvrier du début du XX^e siècle que sur les rapports entre stratégies individuelles et collectives dans le constitution d’un mouvement révolutionnaire.

Rendez-vous le jeudi 1^er Mars à 18h30 à la Maison de la Grève, 37 rue Legraverend à Rennes.